象の「はな子」さん

　先月５月２６日、井の頭自然文化園で 飼育されて
いたアジアゾウの「はな子」が亡くなりました。
６９歳でした。

　私と「はな子」の関係（おおげさですが）
私が子どもの頃、杉並区に住んでいました。
父や母によく連れていてもらったのが井の頭公園です。
よく「はな子」を見に行きました。

　そして結婚し三鷹市に住んでいた頃、
自分の子どもと休日にはよく井の頭公園に出かけ、
自然文化園で「はな子」と合うのを楽しみにして
いました。

　今年のゴールデンウィーク前のニュースで「はな子」
の体調がすぐれないと聞き、泊まりに来ていた孫たちと
井の頭自然文化園に行き「はな子」と会ってきました。

　親子三代にわたって楽しませてくれたのが「はな子」
です。

　狭いところから解放され、天国の広い野原でのびのびと
過ごしていることを願っています。

（4/30 撮影）


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